Ο Εθνικός Δρυμός Βίκου-Αώου, ο Δρυμός των μεγάλων κορυφών, εκτείνεται στο ορεινό συγκρότημα της Τύμφης, στο βορειοδυτικό άκρο της οροσειράς της Πίνδου. Βόρειο όριο του Δρυμού είναι η χαράδρα του Αώου, άγρια και μεγαλοπρεπή. Νότιο όριο του Δρυμού είναι το φημισμένο φαράγγι του Βίκου, βαθύ με κάθετες ορθοπλαγιές και σπάνια βλάστηση. Η έκτασή του φτάνει τα 13.000 εκτάρια από τα οποία τα 3.400 αποτελούν τον πυρήνα και τα 9.600 εκτάρια την περιφερειακή ζώνη του Δρυμού. Ψηλές κορφές, αγέρωχες είναι η εικόνα για την οροσειρά της Τύμφης και τις αλπικές βραχώδεις εξάρσεις της. Η κορυφή Γκαμήλα (2.497μ.) είναι η υψηλότερη κορυφή του Δρυμού. Οι μεγάλες κορυφές διαδέχονται η μία την άλλη : Αστράκα (2.436μ.), Λάπατος (2.251μ.), Πλόσκος (2.377μ.), Καρτερός (2.478μ.), Μεγάλα Λιθάρια (2.467μ.), Τσούκα Ρόσσα (2.377μ.). Ο ποταμός Αώος στα βόρεια διασχίζει την ομώνυμη πυκνοδασωμένη χαράδρα που σχηματίζεται από τις βόρειες πλαγιές της Τύμφης και τις νότιες ενός χαμηλότερου σε ύψος βουνού αλλά εξίσου όμορφου, της Τραπεζίτσας (2.022μ.) και της μικρότερης κορυφής της του Ραϊδοβουνίου (1.977μ.). Το μήκος της χαράδρας αγγίζει τα 8χλμ. ενώ το πλάτος της κυμαίνεται από 200μ. έως 4χλμ. Στα νότια δεσπόζει επιβλητικό το φαράγγι του Βίκου με ένα κάθετο ανάπτυγμα που φτάνει τα 1.250μ. Το μήκος του ξεπερνά τα 10χλμ. ενώ το πλάτος του κυμαίνεται από 100μ. έως 1χλμ. Στη δυτική έξοδό του ανάμεσα από τα χωριά Βίκος και Πάπιγκο πηγάζει ο ποταμός Βοϊδομάτης, το διαυγέστερο ποτάμι της Ελλάδας που τροφοδοτεί με τα νερά του το ομώνυμο φαράγγι. |
